Snow Falling on Cedars

Título en español : Mientras Nieva Sobre los Cedros
Compositor : Howard, James Newton
Año : 1999
Distribuidora : Decca
Duración : 67:16

1999 fue un sorprendente y muy productivo año para James Newton Howard. Comenzaba con buen pie su relación con M.Night Shyamalan con el score de El Sexto Sentido, al cual le siguió otro gran éxito para él, como fue Dinosaurio.

Además, escribió la música para "Mumford", "Novia a la Fuga" y unos cuantos trabajos más, incluyendo Mientras Nieva Sobre los Cedros. Ésta fue la octava película del director Scott Hicks (que dirigió las excelentes Shine y Corazones en la Atlántida, antes y después de Mientras Nieva Sobre los Cedros respectivamente).

Ethan Hawke, James Cromwell y Max von Sydow protagonizan este film que parte la historia de Kazuo, un pescador japonés de las afueras de Washington que es detenido como sospechoso de la muerte de Carl, otro pescador del mismo área que fue encontrado muerto con una gran herida en la cabeza. Los sentimientos antijaponeses de la posguerra están todavía activos, lo cual provoca que la comunidad local considere que Kazuo es el asesino. Ismael, el periodista del pueblo, tiene la información que exoneraría a Kazuo, pero ¿la terminará utilizando y dejar plantado su amor por la mujer de Kazuo, Hatsuo?

El score de James Newton Howard tiene unos cimientos principalmente orquestales, con las cuerdas y los metales, aunque estos con menor presencia. Notable es el uso de los instrumentos étnicos japoneses, como el Shakuhachi junto a otro tipo de flautas étnicas, y los solos de violín, en un tono muy similar a su score para El Sexto Sentido o la reciente The Village.

La música de Mientras Nieva sobre los Cedros es muy atmosférica, oscura y de variadas texturas. James Newton Howard da rienda suelta a sus sentimientos y acompaña la película con un maravilloso tema principal sustentado en cuerdas entretejidas y una gran masa coral que lo cierto es que produce un espléndido, brutal y majestuoso resultado emocionalmente poderoso.

Después de una larga pieza introductoria ("Lost in the fog" , que básicamente usa oscuros sonidos electrónicos y variaciones para atraer al instante, incluso sin conocer el nombre del tema al escucharlo por primera vez, imágenes de paisajes cubiertos de niebla a la mente del espectador), el tema central aparece por primera vez, primero brevemente en "Carl´s Fishing Net" y seguidamente con varias interpretaciones y variaciones - que incluyen solos de piano y de violín - a través de todo el score en numerosos cortes, como "Moran Finds the boat, Typeset y los End Title. Un elemento que normalmente acompañará este tema serán los solos de violin y arpegios de cello, con ciertos atributos parecidos a los típicos arpeggios de Philip Glass, y que posteriormente serán usados otra vez por Howard, en su score para The Village.

James usa otro elemento que enlaza The Village con Mientras Nieva sobre los Cedros, hablamos de las brillantes notas de solo de violín escuchadas en "The Strawberry Field", "Snowstorm", el excitante corte "Humanity Goes on Trial", con un esplendido trabajo coral, "Can I Hold you now? y los "End Titles", junto con el tema central. En el score de The Village, un timbre similar y el estilo de los solos de violín puede ser escuchado cláramente en "Gravel Road".

Tres piezas que fácilmente pueden ser descritas como los mejores momentos del álbum son "The Evacuation" y "Tarawa", que contiene unos fascinantes coros con acompañamiento de cuerdas y rítmica percusión, grande y pomposa, similar en estilo con el tipo de trabajo coral de Elliot Goldenthal, especiálmente el usado en Final Fantasy entre otros; en unión con la última pieza, está "End Titles" con los brillantes sólos de violín y la repetición de el memorable tema principal.

Globalmente, Mientras Nieva sobre los Cedros es una extraña experiencia de audición. En términos generales es un trabajo que no facilita la implicación del oyente con escasa orquestación y aparición temática, junto a una oscura ambientación musical hasta cerca del track 20. Esta situación no es beneficiada por los casi 70 minutos de duración del score pero la pesimismo general y la atmósfera cambia con los estupendos cortes antes mencionados, en especial hacia el final del score. Es una buena y tranquila composición para usar como música de fondo mientras la atención del oyente no está distraída aunque por su propia constitución puede ser un poco deprimente en ocasiones.

En la película, es un perfecto acompañamiento musical y en el álbum una muy buena pero delicada experiencia, que muestra, junto a El Sexto Sentido, El Protegido y The Village, una mayor madurez del compositor, algo que en trabajos anteriores nunca había estado presente en él.

Lo Mejor: Estallido explosivo de poder en bruto e impulso emocional encontrado en el excelente trabajo de cuerdas y coral.

Lo Peor: El tedioso y repetitivo score ambiental que domina al menos la mitad del score. Funciona muy bien con la película pero pobremente en el álbum.

Los Momentos: Evacuation, Tarawa.

Demetris Christodoulides
Traducción: Pablo Nieto